Ονειρευτήκατε ποτέ να κάνετε σαφάρι; Εντοπίζοντας μια μακρινή κίνηση μέσα από τα κιάλια, ακολουθούμενη από την ανατριχιαστική εκκίνηση ενός κινητήρα Land Rover καθώς ετοιμάζεστε να κυνηγήσετε μια δυσδιάκριτη σκιά ή μια ματιά γούνας στο χορταριασμένο τοπίο… θα με πιστεύατε αν έλεγα ότι θα μπορούσατε να κάνετε ακριβώς αυτό; Στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο επιτέλους πήρα ένα πολυαναμενόμενο σαφάρι στο North Norfolk Μάρτιν Χέιγουορντ Σμιθ — συγγραφέας του Η χρονιά μου με τους λαγούς.
Είχα ακούσει για πρώτη φορά για το Εκδρομές σαφάρι στο Βόρειο Νόρφολκ πριν από περίπου ενάμιση χρόνο, όταν εμφανίστηκαν στην εφημερίδα Eastern Daily Press. και αμέσως κατάλαβα ότι έτσι ήθελα να περάσω τα 30 μουου Σαββατοκύριακο γενεθλίων – εντοπίστε μερικά από τα πιο εμβληματικά είδη της Βρετανίας!
Λοιπόν, περιττό να πω? Με γενέθλια τον Ιούνιο, χρειάστηκαν μερικοί μήνες και αρκετός χρόνος μεταξύ των lockdown στο Ηνωμένο Βασίλειο για να γίνει αυτό το όνειρο πραγματικότητα, αλλά με καθυστερημένο εορτασμό. Ετοίμασα τις βαλίτσες μου και κατευθύνθηκα προς μια καλύβα βοσκών δίπλα στο ποτάμι στο East Barsham.
Bohemian Blue Hut
Τι ονειρικό Σαββατοκύριακο! Περάσαμε 2 διανυκτερεύσεις στο Bohemian Blue Hut στις όχθες του ποταμού Stiffkey, απολαμβάνοντας την πιο όμορφη στιγμή γεμάτη αγάπη, γέλιο, φωτεινά χρώματα, ζωντανή φύση, θρόισματα φύλλα, θορυβώδη βροχή, κρασί δίπλα στο τζάκι, μεταμεσονύχτια σνακ που καταναλώνονται έξω από το ήπιας ροής (και προφανώς ενυδροκρατούμενος!) ποταμός, που χύνεται στο απαλό φως των πάρα πολλών αστεριών για να μετρηθούν…
Ο Μάρτιν Χέιγουαρντ Σμιθ — ένας εικονολήπτης τριάντα ετών, καθώς και συγγραφέας και οδηγός σαφάρι — κατασκεύασε επίσης τη συναρπαστική Μποέμικη Μπλε Καλύβα που μπορείτε να δείτε στις φωτογραφίες εδώ.
Κατασκευασμένο με εξαιρετική προσοχή στη λεπτομέρεια. Συμπεριλαμβανομένων επαναχρησιμοποιημένων εκκλησιαστικών στασίδων που χρησιμοποιήθηκαν για το τέλος του εδουαρδινού κρεβατιού, αυθεντικά τεχνουργήματα από μακρινές χώρες και ένα ρολόι με μανδύα που έπαψε να λέει την ώρα πριν από πολλά φεγγάρια: δεν υπήρχε τίποτα να κάνουμε παρά να χάσουμε τον εαυτό μας στον ρομαντισμό όλων αυτών.
Με τους ήχους των κουκουβάγιων του αχυρώνα να πηγάζουν από έξω, η δελεαστική προοπτική να ρίξουμε μια ματιά στις κατοικημένες άγριες ενυδρίδες από το παράθυρο. μια πυρκαγιά που τρίζει από κορμούς για να ζεστάνει το εσωτερικό της καλύβας και σφυρηλάτηση βροχή στην οροφή έξω: Δεν μπορώ να σκεφτώ πουθενά πιο ειδυλλιακό για να περάσω μια άνετη νύχτα του Οκτωβρίου.
Και αυτό ήταν μόνο η αρχή. Το επόμενο πρωί βγήκαμε έξω από τις γαλήνιες ξυλώδεις ανέσεις της παραποτάμιας καλύβας για μια πρώιμη (και ευτυχώς στεγνή!) αρχή στην φθινοπωρινή ύπαιθρο του Νόρφολκ. Υπήρχε υπόσχεση άγνωστης άγριας ζωής σε όλη τη γη και τον ουρανό και ανυπομονούσαμε να ανακαλύψουμε τι είχε να προσφέρει το σαφάρι μας.
Διαμονή στο σαφάρι στο Νόρφολκ
Ήμασταν ενθουσιασμένοι που μας δόθηκε η ευκαιρία να δούμε ορισμένα από τα hotspots που αναφέρονται στο Martin’s Η χρονιά μου με τους λαγούς βιβλίο (εκδ Red Hare Publishing) και καθώς απολαύσαμε την αυθεντική εμπειρία σαφάρι της πρόσκρουσης σε χωματόδρομους και το πιτσίλισμα μέσα από λασπώδεις χαράδρες στο Land Rover. είχαμε τη χαρά να εντοπίσουμε φασιανούς, πέρδικες, κικινέζες, καρακάξες — και πριν πολύ καιρό, λαγούς.
Περάσαμε ένα πραγματικά μοναδικό πρωινό βλέποντας την άγρια ζωή και μιλώντας για την απίστευτη καριέρα του Martin ως εικονολήπτη άγριας φύσης. συμπεριλαμβανομένων μερικών από τις μεγάλες σειρές που είχε γυρίσει με τον Ray Mears.
Από το να ανταλλάξουμε αγαπημένες αναμνήσεις από τα ξεχωριστά έργα μας με το Discovery Channel και το Animal Planet μέχρι να μασήσουμε ιστορίες περασμένων ταξιδιωτικών ημερών που περάσαμε στην εξοχή της Αυστραλίας — είχαμε πολλές σημειώσεις για σύγκριση!
Πίνοντας ένα φλιτζάνι τσάι το πρωί για να μετριάσει την ψύχρα του ζωηρού αέρα του Οκτώβρη, μου υποσχέθηκε η ευκαιρία να κοιτάξω τις φωτογραφίες του Μάρτιν από την εποχή που δούλευε με τον θρυλικό George Adamson, με φήμη Born Free.
Ο Μάρτιν ήταν μόλις 24 ετών όταν ταξίδεψε στην Κένυα για να βοηθήσει στην κατασκήνωση του Τζορτζ στην Κόρα και οι ιστορίες του για τον Ιπτάμενο Γιατρό, την Κόρα τη λέαινα και φυσικά τον ίδιο τον Τζορτζ, ήταν συναρπαστικές.
Παρατηρήσεις σαφάρι του Norfolk
Το τελευταίο τμήμα του σαφάρι έφερε μαζί του δύο ξεχωριστές θεάσεις ζαρκαδιών και την απροσδόκητη θέα χιλιάδων ροζ ποδιών χήνων που γλιστρούν πάνω από το κεφάλι.
Ακόμα κι έτσι, θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι μέχρι να επιστρέψουμε στην αφετηρία μας, δεν είχα χαθεί στις σκέψεις του Τζορτζ με την προσωπική του περηφάνια λιονταριού, που βαδίζει στους σκονισμένους δρόμους της Κένυας.
Μια Born Free σύνδεση
Πιστοί στα λόγια του, στο τέλος της περιοδείας είχαμε τη μοναδική εμπειρία να δούμε τις προσωπικές και προηγουμένως αδημοσίευτες φωτογραφίες του Martin από Το στρατόπεδο του Γιώργου. Απλά ουάου!
Τι απίστευτη ευκαιρία, να δείτε γράμματα που έγραψε ο Τζορτζ και έστειλε η Κόρα, σημειώσεις από τη Βασιλική Γεωγραφική Εταιρεία που συμβουλεύει τον Μάρτιν για το προγραμματισμένο ταξίδι του (δηλαδή Πάρτε μια θήκη ουίσκι για τον Τζορτζ!) και φωτογραφίες του Tony Fitzjohn που επιπλήττει μια λεοπάρδαλη που δεν συμπεριφέρεται σωστά.
Μπορεί να άργησε μερικούς μήνες και να είχε ξανασχεδιαστεί πολλές φορές, αλλά αυτό ήταν ένα καθυστερημένο Σαββατοκύριακο γενεθλίων πολύ πέρα από τις προσδοκίες μου.
Ευχαριστώ την οικογένειά μου που βοήθησε να γίνει αυτό. και στον Μάρτιν Χέιγουορντ Σμιθ που ήταν τόσο γενναιόδωρος με το χρόνο, την τεχνογνωσία και τις απίστευτες ιστορίες του!
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς να κάνετε κράτηση για ένα σαφάρι North Norfolk, κατευθυνθείτε στη διεύθυνση: Northnorfolksafaris.co.uk
Για να κλείσετε διαμονή στο Bohemian Blue Hut, Κάντε κλικ ΕΔΩ.
