Το εμβόλιο R21/Matrix-M, που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης της Βρετανίας, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον περιορισμό της απειλητικής για τη ζωή ασθένειας που μεταδίδεται στους ανθρώπους από τα κουνούπια. ΠΟΥ είπε, δηλώνοντας ότι «και τα δύο εμβόλια αποδεικνύονται ασφαλή και αποτελεσματικά στην πρόληψη της ελονοσίας στα παιδιά και, όταν εφαρμοστούν ευρέως, αναμένεται να έχουν υψηλό αντίκτυπο στη δημόσια υγεία».
Είναι το δεύτερο εμβόλιο κατά της ελονοσίας που προτείνει ο ΠΟΥ, μετά το εμβόλιο RTS,S/AS01, το οποίο έλαβε σύσταση του ΠΟΥ το 2021.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η ελονοσία «επιβαρύνει ιδιαίτερα τα παιδιά στην αφρικανική περιοχή», με σχεδόν μισό εκατομμύριο παιδιά να πεθαίνουν κάθε χρόνο.
«Ως ερευνητής της ελονοσίας, ονειρευόμουν την ημέρα που θα είχαμε ένα ασφαλές και αποτελεσματικό εμβόλιο κατά της ελονοσίας. Τώρα έχουμε δύο», δήλωσε ο Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus, Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ.
Πρωτοφανής ζήτηση
Η ζήτηση για εμβόλια κατά της ελονοσίας είναι άνευ προηγουμένου. Ωστόσο, το RTS,S είναι σε έλλειψη. Η προσθήκη του R21 στη λίστα των εγκεκριμένων βολών αναμένεται να έχει ως αποτέλεσμα επαρκή προσφορά προς όφελος όλων των παιδιών που ζουν σε περιοχές όπου η ελονοσία αποτελεί κίνδυνο για τη δημόσια υγεία.
Ο Tedros το περιέγραψε ως «ένα ζωτικής σημασίας πρόσθετο εργαλείο για την ταχύτερη προστασία περισσότερων παιδιών και για να μας φέρει πιο κοντά στο όραμά μας για ένα μέλλον χωρίς ελονοσία».
Ο Περιφερειακός Διευθυντής του ΠΟΥ για την Αφρική, Δρ Matshidiso Moeti είπε ότι το πλάνο «έχει πραγματικές δυνατότητες να κλείσει το τεράστιο χάσμα ζήτησης και προσφοράς. Παραδοθέντα σε κλίμακα και κυκλοφόρησε ευρέως, τα δύο εμβόλια μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση των προσπαθειών πρόληψης και ελέγχου της ελονοσίας και να σώσουν εκατοντάδες χιλιάδες ζωές νέων στην Αφρική από αυτή τη θανατηφόρα ασθένεια».
Επόμενα βήματα
Ο ΠΟΥ εξετάζει τώρα το εμβόλιο για προεπιλογή. Έχοντας λάβει έγκριση που θα ενεργοποιήσει το GAVI [a global vaccine alliance] και Παιδικό Ταμείο UNICEF να αγοράσει το εμβόλιο από κατασκευαστές, πρόσθεσε ο Tedros.
Το εμβόλιο θα κυκλοφορήσει σε ορισμένες αφρικανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Μπουρκίνα Φάσο, της Γκάνας και της Νιγηρίας στις αρχές του 2024 και θα είναι διαθέσιμο στα μέσα του 2024 σε άλλες χώρες, είπε ο Τέντρος, προσθέτοντας ότι οι δόσεις θα κοστίζουν μεταξύ 2 και 4 δολάρια.
Σύμφωνα με τον Tedros, ο ΠΟΥ ενέκρινε το νέο εμβόλιο κατά της ελονοσίας με βάση τις συμβουλές δύο ομάδων εμπειρογνωμόνων: της Στρατηγικής Συμβουλευτικής Ομάδας Εμπειρογνωμόνων για την Ανοσοποίηση (SAGE) και της Συμβουλευτικής Ομάδας Πολιτικής για την Ελονοσία (MPAG).
Σύσταση για δάγκειο πυρετό, μηνιγγίτιδα
Ο ΠΟΥ συνέστησε επίσης το εμβόλιο της Takeda Pharmaceuticals κατά του δάγγειου πυρετού για παιδιά ηλικίας έξι έως 16 ετών που ζουν σε περιοχές όπου η μόλυνση αποτελεί σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας.
Ο δάγκειος πυρετός, κοινός στα τροπικά και υποτροπικά κλίματα, είναι μια ιογενής λοίμωξη που μεταδίδεται από τα κουνούπια στους ανθρώπους.
Η συμβουλευτική ομάδα του ΠΟΥ, SAGE, συνέστησε επίσης σε όλες τις χώρες της αφρικανικής «ζώνης μηνιγγίτιδας» να εισάγουν αυτό που περιέγραψε ως (Men5CV) στα καθημερινά τους προγράμματα εμβολιασμού. Είπε ότι μια εφάπαξ δόση που έχει προγραμματιστεί σε ηλικία εννέα έως 18 μηνών θα πρέπει να καταπολεμήσει την ασθένεια.
Ο ΠΟΥ πρόσθεσε ότι «σε χώρες υψηλού κινδύνου και σε χώρες με περιοχές υψηλού κινδύνου, θα πρέπει επίσης να διεξαχθεί μια εκστρατεία κάλυψης της διαφοράς κατά τη στιγμή της εισαγωγής του Men5CV, με στόχο όλα τα άτομα ηλικίας 1 έως 19 ετών».
