Για να κατανοήσουμε γιατί αυτή η διεθνής συνθήκη είναι σημαντική, Νέα του ΟΗΕ έχει συντάξει έναν γρήγορο οδηγό για τις παγκόσμιες προσπάθειες για την εξάλειψη της έκθεσης στον κινούμενο ασήμι, όπως είναι επίσης γνωστός ο υδράργυρος.
Κάνοντας κύματα
Η Σύμβαση ορόσημο πήρε το όνομά της από την ιαπωνική παράκτια πόλη όπου οι κάτοικοι υπέστησαν δεκαετίες δηλητηρίασης από υδράργυρο από βιομηχανικά λύματα που απελευθερώθηκαν από ένα χημικό εργοστάσιο στον κόλπο Minamata.
Παγκοσμίως, ο εγγενής κίνδυνος του υδραργύρου έγκειται στο γεγονός ότι γίνεται πιο συμπυκνωμένος όσο πιο ψηλά ανεβαίνει στην τροφική αλυσίδα. Σύμφωνα με το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ (UNEP), ο υδράργυρος φτάνει στο «υψηλό του επίπεδο στα αρπακτικά ψάρια όπως στον ξιφία και στους καρχαρίες που μπορεί να καταναλωθούν από τον άνθρωπο».
Επίπεδο χειρότερο
Για να τονίσει το πρόβλημα, το UNEP πραγματοποίησε την πρώτη παγκόσμια αξιολόγηση υδραργύρου το 2002, η οποία διαπίστωσε ότι σχεδόν καμία γωνιά της Γης δεν ήταν ανέγγιχτη από τον υδράργυρο – ακόμα και η Αρκτική.
Σε σχέση με αυτήν την απειλή, το UNEP ανέφερε επίσης «σοβαρές επιπτώσεις» στην άγρια ζωή, συμπεριλαμβανομένης της αναπαραγωγής μεταξύ πτηνών και αρπακτικών θηλαστικών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η εξάλειψη του κινδύνου του υδραργύρου για τον άνθρωπο και το περιβάλλον είναι οι δίδυμοι στόχοι της Σύμβασης.
Επιβλητική πρόοδος
Σήμερα, τουλάχιστον 150 συμβαλλόμενα κράτη έχουν επικυρώσει τη Σύμβαση της Minamata. Συγκεκριμένα, καλεί τις χώρες να καταργήσουν σταδιακά τη χρήση υδραργύρου στη μεταποίηση, να απαγορεύσουν τα νέα ορυχεία υδραργύρου και να περιορίσουν τις εκπομπές υδραργύρου.
«Η συμφωνία είναι η νεότερη παγκόσμια περιβαλλοντική συνθήκη και αντιμετωπίζει μια σημαντική ανησυχία για τη δημόσια υγεία». είπε Η εκτελεστική γραμματέας της Συνέλευσης της Minamata, Monika Stankiewicz, μιλώντας στη Γενεύη την Τρίτη. «Καθώς προχωράμε για να γράψουμε ιστορία στον υδράργυρο, ελπίζω να δω περισσότερες χώρες να εντάσσονται στη Σύμβαση της Minamata».
Πρόθεση είναι αυτό να συμβεί στην πέμπτη σύνοδο της Διάσκεψης των Μερών της Σύμβασης της Minamata (COP-5) στη Γενεύη από τις 30 Οκτωβρίου έως τις 3 Νοεμβρίου. Η Σύμβαση τέθηκε σε ισχύ το 2017 μετά το 50ου κράτος μέλος την επικύρωσε.
Η συμβολή στην ενίσχυση της ισχύος της Σύμβασης της Μιναμάτα είναι μια τριάδα σχετικών διεθνών συμφωνιών του ΟΗΕ. Συμβάσεις της Βασιλείας, του Ρότερνταμ και της Στοκχόλμης.
Εκτός από το ότι έχουν απίστευτα μεγάλους τίτλους, αυτές οι τρεις συνθήκες* αντιπροσωπεύουν τίποτα λιγότερο από την απάντηση της διεθνούς κοινότητας στις εκκλήσεις για επείγουσα δράση για μια σειρά ρύπων.
Σήμερα, καθεμία από αυτές τις συνθήκες ρυθμίζει τα χημικά και τα επικίνδυνα απόβλητα παγκοσμίως, για παράδειγμα η Σύμβαση της Στοκχόλμης, η οποία υπογράφηκε τον Μάιο του 2001 και τέθηκε σε ισχύ τρία χρόνια αργότερα για την εξάλειψη ή τον περιορισμό πολλών επιβλαβών χημικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένων των φυτοφαρμάκων και του υδραργύρου.
Η Σύμβαση της Βασιλείας – που εγκρίθηκε τον Μάρτιο του 1989 και τέθηκε σε ισχύ τρία χρόνια αργότερα – και η Minamata συνδέονται επίσης στενά όσον αφορά την αντιμετώπιση των αποβλήτων υδραργύρου, την περιβαλλοντικά ορθή διαχείριση και τη μεταφορά τους πέρα από τα διεθνή σύνορα.
Το 1998 Η Σύμβαση του Ρότερνταμ υπογράφηκε. Η πολυμερής συνθήκη προωθεί μια κοινή ευθύνη σε σχέση με την εισαγωγή επικίνδυνων χημικών ουσιών και τέθηκε σε ισχύ το 2004.
Τι κακό έχει ο υδράργυρος;
Η έκθεση στον υδράργυρο μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως μη αναστρέψιμη εγκεφαλική βλάβη. Αν και αυτοί οι κίνδυνοι είναι ευρέως γνωστοί, σήμερα, η χημική ουσία υπάρχει σε μυριάδες οικιακά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων μπαταριών, θερμομέτρων, λαμπτήρων και καλλυντικών.
Η καύση άνθρακα είναι επίσης μια σημαντική πηγή υδραργύρου, με τις συγκεντρώσεις υδραργύρου στην ατμόσφαιρα τώρα περίπου 450 τοις εκατό πάνω από τα φυσικά επίπεδα. Η χημική ουσία χρησιμοποιείται επίσης συνήθως σε μικρής κλίμακας εξόρυξη χρυσού, μια βιομηχανία που απασχολεί παγκοσμίως έως και 20 εκατομμύρια ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών.
Τι έχει πετύχει η Minamata;
Η Σύμβαση έχει επιτύχει πολλά ορόσημα, από την απαγόρευση νέων ορυχείων υδραργύρου, την επέκταση του καταλόγου των απαγορευμένων προϊόντων και των διαδικασιών παραγωγής που δεν πρέπει να εισάγονται ή να εξάγονται και τη θέσπιση ελέγχων για τις εκπομπές και τις εκλύσεις.
Η χρυσή στιγμή των συνομιλιών
Οι χώρες που συγκεντρώνονται στα Ηνωμένα Έθνη στη Γενεύη για συζητήσεις για τη Minamata αργότερα αυτόν τον μήνα σχεδιάζουν να στοχεύσουν τη χρήση υδραργύρου σε εξόρυξη χρυσού μικρής κλίμακας, μαζί με νέους περιορισμούς στα προϊόντα με προσθήκη υδραργύρου και τη βελτίωση των εθνικών εκθέσεων για τη ρύπανση από υδράργυρο.
Οι αντιπρόσωποι θα εξετάσουν επίσης προτάσεις της Μποτσουάνα και της Μπουρκίνα Φάσο, εξ ονόματος της περιοχής της Αφρικής για την εξάλειψη των προϊόντων λεύκανσης του δέρματος που περιέχουν υδράργυρο, φωτισμό φθορισμού και τη χρήση υδραργύρου σε σφραγίσματα δοντιών.
Τι είναι ένα όνομα;
*Αυτές οι ονομασίες της Συνέλευσης είναι εξ ολοκλήρου:
- Σύμβαση της Βασιλείας για τον έλεγχο της διασυνοριακής διακίνησης επικίνδυνων αποβλήτων και τη διάθεσή τους
- Η Σύμβαση του Ρότερνταμ για τη διαδικασία συναίνεσης μετά από ενημέρωση για ορισμένα επικίνδυνα χημικά και φυτοφάρμακα στο διεθνές εμπόριο
- Η Σύμβαση της Στοκχόλμης για τους έμμονους οργανικούς ρύπους
